2017年7月11日，中国—东盟中心秘书长杨秀萍应邀出席香港高峰论坛，在部长及特邀嘉宾对话环节，就促进自由贸易与区域整合致辞，并同与会代表交流互动。
杨秘书长表示，经济全球化、社会信息化、文化多样化深入发展，各国之间的联系日益紧密。本地区已逐步形成以东盟为核心的东亚区域合作网络。东盟与对话伙伴（10+1）、东盟与中日韩（10+3）、东亚峰会等众多区域合作机制蓬勃发展，相互依存,相互促进,为区域一体化奠定了坚实的基础。中国和东盟是推动自由贸易和地区整合的重要力量。中国—东盟关系是东盟同对话伙伴关系中最活跃、最强劲的一组关系。双方合作有力地促进了各自经济社会发展，为地区稳定与繁荣做出了重要贡献。
杨秘书长表示，随着“一带一路”建设深入推进、东盟共同体全面建成、中国—东盟自由贸易区升级版议定书生效以及澜沧江—湄公河合作不断深化，东亚自由贸易和区域整合面临新的有利条件。但世界经济复苏的基础仍不牢固，一些地区和国家保护主义重新抬头，给自由贸易进程带来了影响。面对机遇和挑战，东亚国家应加强对话，携手同行。
杨秘书长就加强东亚合作提出五点建议：一是坚定合作信心，推进东亚一体化进程。二是充分落实现有合作协定，加快相关自贸谈判进程。三是加快互联互通建设。四是创新合作方式，开辟新的合作领域。五是推动人文交流，夯实民间友好合作基础。
杨秘书长表示，香港是国际化大都市，国际高端资源汇集，对外开放水平高，在全球经济社会发展与文明交流的价值链中具有重要地位。在中央政府的支持下，香港积极参与区域合作，与东盟商谈自由贸易协定，参加“清迈倡议多边化”协议相关谈判，广泛参与“一带一路”建设，对外交往日益活跃，国际影响进一步扩大。香港已正式加入亚投行，相信将在未来地区和全球经济事务中发挥越来越大的作用。
杨秘书长高度赞赏香港中华总商会及蔡冠深会长本人长期以来为推动香港对外经贸合作特别是与东盟交流合作所做的卓有成效的工作及取得的丰硕成果，表示中国—东盟中心愿与包括香港中华总商会在内的各方一道，为推动东亚经济一体化不断发展贡献更大力量。